Virtavästäräkki vai keltavästäräkki?
Virtavästäräkki ja keltavästäräkki ovat molemmat pitkäpyrstöisiä västäräkkejä, joiden höyhenpuvussa näkyy keltaista. Hyvissä oloissa lajit ovat melko helposti erotettavissa, mutta etenkin nuoret ja vaatimattomamman väriset linnut voivat aiheuttaa sekaannusta. Olennaisimmat erot löytyvät selän väristä, keltaisen sijoittumisesta, pyrstön pituudesta, jaloista sekä elinympäristöstä.
1. Selän väri
Virtavästäräkki on selkäpuolelta selvästi harmaa. Aikuisella koiraalla selkä on puhtaan harmaa ja siivet tummat.
Keltavästäräkki on selkäpuolelta yleensä oliivinvihreä tai vihertävänruskea. Harmaan ja keltaisen yhdistelmä onkin yksi parhaista virtavästäräkin tuntomerkeistä.
2. Keltaisen sijoittuminen
Virtavästäräkillä voimakkain keltainen keskittyy vatsan takaosaan ja erityisesti alaperään sekä pyrstön alapeitinhöyheniin. Rinta ja kurkku voivat olla huomattavasti vaaleammat. Keväisellä koiraalla kurkku on musta.
Keltavästäräkillä keltainen ulottuu yleensä paljon laajemmalle. Aikuisen koiraan kurkku, rinta ja vatsa ovat kirkkaankeltaiset, joten koko alapuoli näyttää virtavästäräkkiä tasaisemmin keltaiselta.
3. Pyrstö ja ruumiinrakenne
Virtavästäräkki on hyvin pitkäpyrstöinen. Pyrstö näyttää suhteessa ruumiiseen selvästi pidemmältä, ja linnun olemus muistuttaa rakenteeltaan enemmän västäräkkiä kuin keltavästäräkkiä.
Keltavästäräkki on lyhytpyrstöisempi ja kokonaisuutena hieman kompaktimman näköinen. Pitkään pyrstöön kannattaa kiinnittää huomiota erityisesti kauempana näkyvää lintua määritettäessä.
4. Jalkojen väri
Virtavästäräkin jalat ovat vaaleat, tavallisesti vaaleanpunertavat tai lihanväriset. Tämä voi olla erittäin hyödyllinen tuntomerkki lähietäisyydeltä.
Keltavästäräkin jalat ovat selvästi tummemmat, yleensä tummanruskeat tai lähes mustat.
5. Elinympäristö ja käyttäytyminen
Virtavästäräkki viihtyy nimensä mukaisesti erityisesti virtaavan veden äärellä. Tyypillisiä paikkoja ovat kosket, purot, joet, padot ja muut kivikkoiset vesistöt. Suomessa se on keltavästäräkkiä selvästi harvalukuisempi.
Keltavästäräkki on ennen kaikkea avointen kosteiden ympäristöjen lintu. Sitä tavataan esimerkiksi rantaniityillä, pelloilla, laitumilla ja kosteikoilla. Muuttoaikoina sitä voi nähdä myös suurina parvina.
6. Ääni
Lisävihje: katso ensin selkää ja pyrstöä
Nopea yhdistelmä on usein tehokkain: harmaa selkä + erittäin pitkä pyrstö + vaaleat jalat viittaavat virtavästäräkkiin, kun taas oliivinvihreä selkä + laajalti keltainen alapuoli + tummajalkaisuus viittaavat keltavästäräkkiin.
Nuoret linnut ovat huomattavasti aikuisia vähävärisempiä, joten niiden kohdalla pelkkään keltaisen määrään ei kannata luottaa.
